아이를 키우는 엄마에게 ‘혼자만의 시간’이라는 말은 너무 멀게만 느껴질 때가 있어요.
하루 24시간, 아이와 함께 붙어 지내면서 숨 돌릴 틈도 없이 정신없이 지나가고 나면, 문득 “나는 오늘 나를 위해 뭘 했지?” 하는 생각이 들죠.
밥은 아이 먹이고, 놀이는 아이 맞춰주고, 정작 내 마음은 뒤로 밀려버린 날들이 반복되면, 어느 순간 나는 '엄마'라는 이름 안에 갇혀버린 느낌이 들기도 해요.
하지만 엄마에게도 ‘혼자만의 시간’은 절대 사치가 아니에요.
그건 건강한 엄마로 살아가기 위한 필수 조건이에요.
엄마가 지치지 않기 위해, 엄마 자신이 엄마답게 살기 위해, 아주 작은 습관부터 바꿔보는 건 어떨까요?
1. 하루 5분 ‘숨멈춤 타임’을 만들어보세요
아침에 눈을 떴을 때 혹은 아이를 재우고 나서의 고요한 밤, 단 5분이라도 아무것도 하지 않는 시간을 가져보세요.
스마트폰도 내려놓고, 티비 소리도 끄고, 눈을 감고 조용히 숨을 들이쉬고 내쉬는 것.
말 그대로 ‘숨 멈춤’ 같은 시간이지만, 사실은 내 마음을 다시 붙잡는 시간이 돼요.
엄마로서 하루를 시작하거나 마무리할 때, 잠시 멈춰서 나의 내면을 들여다보는 시간은 생각보다 큰 힘이 돼요.
숨소리에 집중하면 머릿속이 정리되고, 쌓여 있던 감정들도 잠시 멈추게 돼요.
그 5분이 내가 다시 웃을 수 있는 에너지가 되고, 무너질 것 같은 날에도 나를 붙잡아 주는 버팀목이 되어줄 수 있어요.
엄마에게 필요한 건 긴 여행이 아니라, 이 5분의 고요일지도 몰라요.
2. 집 안에서도 ‘내 자리’를 만들어보세요
온 집안이 아이의 공간이 되어버린 것 같은 느낌, 다들 공감하시죠?
거실에는 장난감이 굴러다니고, 식탁에는 색칠한 도화지가 널려 있고, 침대도 아이가 먼저 차지해 버리는 날들이 대부분이에요.
그런 공간 안에서 나만의 마음 쉴 곳이 없다면, 점점 내 존재감도 흐릿해져요.
그래서 집 안에 엄마만의 작은 공간을 정해 보는 것, 정말 중요해요.
그게 꼭 큰 방일 필요는 없어요. 소파 한쪽 끝, 주방 창가 옆, 침대 머리맡 한 귀퉁이라도 좋아요.
그곳에 내가 좋아하는 캔들 하나, 편하게 기대 앉을 수 있는 쿠션 하나만 있어도 괜찮아요.
“여기는 엄마만의 자리야.”
이렇게 마음속으로 정해두고, 그 자리에 앉는 순간만큼은 아무도 침범할 수 없는 나만의 휴식 공간이 되는 거예요.
아이들이 커가면서 이 자리의 의미를 자연스럽게 인식하게 되면, 엄마가 앉아 있는 그곳은 자연스럽게 존중받는 공간이 되기도 해요.
3. ‘엄마만의 취향’을 하루 한 번 실천해 보세요
아이 중심의 삶을 살다 보면, 나의 취향은 자연스럽게 사라져 버려요.
내가 듣고 싶던 음악보다는 아이가 좋아하는 동요가 우선이고, 먹고 싶은 메뉴 대신 아이가 먹을 수 있는 음식을 고르게 되죠.
이런 일상이 반복되면, 어느 순간 ‘나는 뭘 좋아했더라?’ 하고 스스로에게 질문하게 될 때가 있어요.
하지만 하루 한 번이라도 ‘내가 좋아하는 것’을 스스로에게 허락해 보세요.
아침에 좋아하는 커피를 내리는 것, 샤워하고 내가 좋아하는 향수를 한 번 뿌리는 것, 짧은 시간이라도 내가 고른 음악을 들으며 눈을 감고 있는 것.
이 모든 순간이 사소해 보여도, 사실은 ‘나’를 잊지 않게 해주는 강력한 루틴이에요.
작은 취향 하나가 ‘나는 아직 나로 존재하고 있어’라는 감각을 되살려줘요.
그 감각은 자존감의 불씨가 되고, 어느새 나를 다시 사랑하게 되는 힘이 되기도 해요.
4. ‘엄마모드 OFF’ 타임을 정하세요
엄마는 하루 종일 깨어 있는 경계자 같아요.
아이의 울음에 반응하고, 밥 먹는 모습도 지켜보고, 넘어질까 다칠까 늘 신경을 곤두세우고 있어요.
그렇게 하루를 보내다 보면, 정작 내 마음은 아무도 들여다보지 못한 채 소모되고 있어요.
그래서 엄마모드를 잠시 내려놓는 시간이 꼭 필요해요.
아이 낮잠 시간에 밀린 집안일을 하는 대신, 그냥 조용히 차 한 잔 마시면서 창밖을 바라보는 것만으로도 좋아요.
배우자나 가족이 도와줄 수 있다면, 30분만이라도 아이를 맡기고 잠깐이라도 동네 한 바퀴를 걸어보세요.
이건 절대 게으름이 아니라, 지속 가능한 육아를 위한 자기 돌봄이에요.
엄마가 가끔은 멈출 수 있어야, 그 다음에도 아이를 더 따뜻하게 안아줄 수 있으니까요.
자책하지 말고, “나는 지금 잠깐 쉬는 중이야”라고 마음속으로 허락해 주세요.
5. “나는 괜찮아도 된다”는 말을 매일 마음속으로 해보세요
마지막 습관은 행동이 아니라, 생각의 습관이에요.
엄마들은 종종 이런 말을 마음속으로 해요.
“이 정도는 참아야지.”
“다른 엄마들은 더 잘하던데.”
“내가 못 견뎌서 그런가?”
하지만 그런 생각이 쌓이면 결국 마음속 깊은 곳에 자책과 죄책감이 자리잡게 돼요.
그러면 어느새 나도 모르게 자신을 미워하게 되고, 자존감도 무너지기 시작하죠.
그래서 매일 하루 한 번은, 스스로에게 다정한 말을 건네보세요.
“오늘도 애썼어.”
“나는 지금도 충분히 잘하고 있어.”
“괜찮아도 돼. 힘들어도 돼.”
이런 말이 처음에는 어색할 수도 있지만, 계속해서 반복하다 보면 어느새 그 말들이 내 마음을 보호하는 방패가 되어줄 거예요.
세상이 몰라줘도 괜찮아요.
나만큼은 나를 믿고, 안아줄 수 있어야 하니까요.
마무리하며
‘혼자만의 시간’은 누가 만들어주는 게 아니에요.
엄마인 내가, 스스로 만들어내야 하는 시간이에요.
그건 특별한 날에만 주어지는 선물이 아니라, 매일매일의 삶 속에서 내가 나에게 줄 수 있는 가장 좋은 선물이에요.
오늘 하루, 5분만이라도 눈을 감고 숨을 쉬어보세요.
작은 공간 하나, 나만의 노래 한 곡, 짧은 산책 하나…
그 안에 ‘엄마가 아닌 나’가 다시 숨 쉬기 시작할 거예요.
그리고 그 작은 시간이 쌓이면, 어느 날 문득 이렇게 말하게 될지도 몰라요.
“그래, 나는 다시 나로 살아가고 있어.”
모두들 이 글을 통해서 삶의 작은 부분부터 회복되시길 바랍니다.